【地域おこし協力隊OB紹介】自由な働き方を求めて石井大貴さん 石井湧貴さん（邑南町/ブドウ農家）
2020年4月に地域おこし協力隊として邑南町へ着任した石井大貴さん。任期中にブドウの栽培を学び、現在は「神紅(しんく)」と「シャインマスカット」を育てています。広島県府中町出身で、高校卒業後は地元の工場に就職。農業をしたい兄の湧貴さんと島根県の移住相談会に参加したことがきっかけで、興味を持つようになりました。研修制度が充実していた点も移住を決めた理由の1つだと言います。
隊員1年目は研修用圃場で苗木の定植などを学び、2年目は農林大学校で短期コースに通いながらハウスで苗木を定植、3年目は育成を行いました。ブドウが実をつけるのは4年目以降。「まだまだ迷うことは沢山ありますが、気軽に相談できる環境があるので安心できる」と石井さんは話します。
最近は硬くなりやすい土壌の改良に挑戦しました。「頑張った分だけ成果につながることがやりがいです。」美味しくて香りのよいブドウを実らせるために日々愛情を注いでいます。
「働き方を自分で決めたいと思ってました。」弟の大貴さんと同じ会社に所属し、工場勤務をしていた石井湧貴さん。今は休む暇がないほど忙しい毎日を送っていますが、以前より楽しく充実していると話します。
今後もずっと続けられる仕事を探していたところ、農業にたどり着きました。「神紅は一房3千円～4千円、都内では1万円で取引されることもあります。とても夢があると思いませんか」。利益率の高さを重視した結果、野菜ではなく果樹を選択。現在はブドウ「神紅」のみを育てています。
自分が好きな時に働ける点や、竹資材や落ち葉など農業に必要なものが無料で手に入る点も大きな魅力だと言います。「いろんな可能性がある環境だからこそ、自分がやりたいと思ったことに挑戦できます。来年はより育成に専念できるよう生産体制を整えていきたいと考えています。」ブドウ農家への道はまだ始まったばかりです。
この記事は、島根県の地域おこし協力隊に関する取り組みを紹介する小冊子『島根おこすジャーナル』vol.6 (2024年2月発行)の一部を転載したものです。当時のものをそのまま掲載しています。